你有没有过这样的经历：早上打开常看的新闻网站，加载飞快，几乎秒开；可换成别人手机或换个浏览器，同一页面却要等好几秒？其实这背后很可能就是浏览器缓存的功劳。很多人以为缓存只是让网页打开更快，但它对节省流量的作用，也不容小看。
缓存是怎么工作的？
当你第一次访问一个网页时，浏览器会把页面里的图片、CSS样式、JavaScript脚本这些静态资源下载下来，并存在本地硬盘或内存里。下次再打开这个页面，浏览器先检查哪些文件没变，如果没变，就直接从本地拿，不用重新下载。这个过程就是缓存机制。
比如你每天刷同一个购物网站，首页的Logo、导航栏、轮播图这些内容基本不变。只要服务器没更新，这些资源就不会重复下载，自然就省了流量。
省了多少？实际例子告诉你
假设一个网页首次加载需要下载2MB的数据，其中1.5MB是图片和脚本这类可缓存资源。第二次访问时，如果这些资源都命中缓存，实际只下载0.5MB。相当于每次重复访问，省下75%的流量。如果你经常回访某些网站，长期下来省的可不少。
特别是用手机上网时，这种节省更明显。比如在地铁上刷微博，每次点进主页，头像、图标、背景图如果都从本地读取，不仅速度快，还不会额外消耗你的套餐流量。
缓存不是永久的，别想得太简单
缓存也不是一劳永逸。服务器可以通过设置过期时间（Cache-Control 或 Expires 头）来控制资源缓存多久。比如一个广告图可能只缓存1小时，而网站的公共脚本可能缓存一周。过期后，浏览器就会重新下载。
你也可以手动清空缓存，比如在浏览器设置里点“清除浏览数据”。这时候再打开之前常去的网站，又得重新下载所有资源，速度变慢，流量也跟着涨。
开发者怎么利用缓存省流量？
正规网站都会合理配置缓存策略。比如下面这段HTTP响应头：
Cache-Control: max-age=31536000, immutable</code></pre>
意思是这个JS文件可以缓存一年，且内容不变。浏览器记住之后，一年内都不会再请求它，彻底省掉这部分流量。
反过来看，有些小网站不设缓存或设得太短，每次访问都重新下载，不仅拖慢速度，还白白浪费用户流量。
普通用户怎么利用好缓存？
不需要懂技术，日常使用中注意几点就行：一是别频繁清理缓存，除非遇到页面显示异常；二是尽量用同一个浏览器访问常用网站；三是Wi-Fi环境下让浏览器自动加载图片，到了流量环境也能受益于之前的缓存。
当然，隐私模式（无痕浏览）是不保存缓存的，每次都是全新开始，所以速度慢、耗流量也正常。临时查个东西没问题，但别当成日常浏览方式。
浏览器缓存就像你常去的便利店，店员记得你爱买什么，下次一进门就把东西拿出来。既省时间，也少走几步路。流量嘛，自然也就省下来了。